活性炭與其它吸附劑如硅膠、活性白土、沸石以及各種類吸附劑相比較時，具有許多特點。(一)、屬于非性吸附是疏水性的非性吸附劑，能選擇性地吸附非性物質(zhì)，而對不飽和的含碳化合物，如含雙鍵或三鍵的化合物，選擇性吸附的能力小。硅膠、礬土類吸附劑是性吸附劑，對性分于的選擇性吸附能力大，即對不飽和的含碳化合物的吸附力大。例如，以活性炭和硅膠作為色譜柱，分離溶于石油醚溶液中的酸、硬脂酸和軟脂酸的混合物時，吸附的次序兩者恰好相反。杜賓寧認為，在活性炭的吸附中，由于活性炭的非性的性質(zhì)，只有范德華力中的彌散力的作用引起物理吸附。因此，活性炭吸附有如下規(guī)律：1、對族化合物的吸附優(yōu)于對非族化合物的吸附，如對苯的吸附優(yōu)于對環(huán)己烷的吸附；2、對帶有支鏈的烴類吸附，總是優(yōu)于對直鏈烴類的吸附；3、對有機物中含有和不含有無機基團的吸附不一樣，凡含有無機基團的總是低于不含有無機基團的化合物。

在高溫下用水蒸汽活化制得的顆粒活性炭，表面多合堿性氧化物，而用氯化鋅法制得的活性炭，表面多合酸性氧化物。由于表面氧化物的性質(zhì)不同，吸附性質(zhì)也有差別?；钚蕴渴且环N用途極廣的工業(yè)吸附劑，它是利用木炭、各種果殼和煤等作為原料，通過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘干和篩選等一系列工序加工制造而成?；钚蕴康奈叫栽从谄涮氐姆肿訕?gòu)造，活性炭的內(nèi)部有很多孔隙，每克活性炭的內(nèi)部孔隙如果鋪展開來可達到500～1700方米，正是這種特的內(nèi)部構(gòu)造，使得活性炭具有的吸附能力，活性炭的應用非常廣泛，活性炭經(jīng)過高溫活化?。活性炭自1900年問世以來，其應用歷程當中經(jīng)歷了兩件，一是在20世紀20年代次大戰(zhàn)中被用于制造防;二是在20世紀40年代數(shù)以百計的自來水廠用活性炭脫臭。具有吸味、去、除臭、去濕、防霉、、凈化等綜合功能，在吸附有害氣體的同時，殺滅霉菌、大腸、金葡萄球菌、膿菌等致病菌，流行原的傳播，室內(nèi)環(huán)境污染。