用于微生物的繁殖與生長；微生物在污水的生物處理過程中至關(guān)重要，而碳源是微生物所需的營養(yǎng)來源。污水中本身可能含有一定量的有機(jī)物質(zhì)，但在許多污水處理場景中，這些有機(jī)物質(zhì)往往不能滿足微生物快速繁殖和生長的需求。尤其是在污水處理系統(tǒng)的調(diào)試末期，需要對微生物進(jìn)行培養(yǎng)、同城收集和馴化，這個時候微生物需要大量的碳源來保持快速增長。例如在新建的污水處理廠開始運(yùn)營時，活性污泥的培養(yǎng)過程需要添加碳源。此外，在一些工業(yè)廢水處理中，廢水的成分可能比較特殊，其中的有機(jī)物可能很復(fù)雜或者濃度較低，無法為微生物提供足夠的碳源，這時候人為投加碳源就顯得非常必要。比如一些化工廢水，可能含有大量的難降解有機(jī)物，但微生物可利用的碳源物質(zhì)很少，此時投加合適的碳源，如甲醇、同城葡萄糖等，可以為微生物提供生長所需的能量和物質(zhì)，促進(jìn)微生物大量繁殖以及活性的，從而有效地開始對污水中的污染物進(jìn)行分解代謝。

降低污水處理成本；從整體污水處理過程來看，合理使用碳源可以從多方面降低成本?？梢源_保微生物有效地降解污水中的污染物，防止污染物未經(jīng)處理就排放到水體環(huán)境中。如果污水處理廠能夠精準(zhǔn)地控制碳源的投加量和類型，就可以優(yōu)化微生物的生長和代謝過程，提高處理效率，減少處理設(shè)施的運(yùn)行時間和能源消耗。例如，通過選擇合適的碳源，可以減少曝氣過程中的能量消耗，因?yàn)樵谖⑸锎x活性高的情況下，較少的曝氣時間就可以保證氧氣供應(yīng)滿足微生物分解有機(jī)物的需求。另外，合適的碳源可以減少污泥產(chǎn)生量，因?yàn)槲勰嗵幚硪彩俏鬯幚沓杀镜囊粋€重要組成部分。如采用一些小分子的碳源，可能會導(dǎo)致產(chǎn)生的污泥量相對較少，這樣在污泥的處理、同城運(yùn)輸和處置方面的費(fèi)用都會相應(yīng)降低，從而在整體上降低污水處理廠的運(yùn)營成本。

在污水處理方面的作用調(diào)節(jié)污水碳氮比（C/N）促進(jìn)脫氮反應(yīng)：在生化法脫氮工藝中，污水中的C/N比對于總氮去除效率影響很大。當(dāng)C/N比不合適（通常是C/N過小，即碳源不足）時，添加碳源能重新將C/N調(diào)整到合適范圍，對于提高生化處理系統(tǒng)中反硝化菌的活性、進(jìn)而污水的脫氮效率至關(guān)重要。因?yàn)榉聪趸枰蕴荚醋鳛榈孜飦磉M(jìn)行反硝化作用，將硝酸鹽氮還原為氮?dú)庖莩鏊w從而去除總氮。不同的碳源對反硝化效率影響也有所不同，如甲醇作為外碳源用于污水處理時，當(dāng)甲醇充足時，反硝化速率較快；乙酸鈉由于是小分子有機(jī)酸鹽，反硝化菌易于利用，在合適的碳氮比（比如碳氮比4.6時）下能達(dá)到穩(wěn)定的脫氮效果；生物質(zhì)碳源因?yàn)橹饕M分易于被微生物利用，也有助于污水的脫氮過程。提高污泥活性、同城處理效果：碳源可以維持和提高污泥活性，進(jìn)而整個污水處理系統(tǒng)對污水中各類污染物的去除效果。例如在活性污泥法處理污水過程中，污泥中含有大量的微生物，這些微生物需要碳源來生長和繁殖，如果污水中的碳源不足，污泥中的微生物活性降低，分解污染物的能力相應(yīng)下降，而補(bǔ)充合適的碳源能夠恢復(fù)甚至提高污泥對污染物的去除能力，使污水的處理更加，像是在去除污水中的有機(jī)物、磷元素等方面都會有正向影響。