在污水處理系統(tǒng)中，微生物所需的有機(jī)物稱(chēng)為碳源。在活性污泥培養(yǎng)馴化階段，由于構(gòu)建的生物池中沒(méi)有微生物，因此需要對(duì)微生物進(jìn)行培養(yǎng)、收集和馴化。這一階段微生物需要大量的碳源保持快速增長(zhǎng)。現(xiàn)階段，普通城市生活污水中的有機(jī)污染物作為碳源還不能滿足微生物的生長(zhǎng)需求。同時(shí)，由于生活污水中的碳源是一種復(fù)雜的有機(jī)物，往往不能被初生長(zhǎng)的微生物吸收利用。因此，在這個(gè)階段，補(bǔ)充碳源是很有必要的。在一些情況下，污水的碳氮比失衡，特別是在收集面積小、收集人口少，或在工業(yè)廢水廠，污水的碳氮比失衡。因此，在這樣的進(jìn)水環(huán)境之中，需要為微生物補(bǔ)充碳源，以維持微生物的高活性。碳源在污水處理廠的使用主要分為提供微生物合成菌體繁殖的主要營(yíng)養(yǎng)、附近反硝化的電子供體、生物除磷協(xié)助聚磷菌釋放。也可以說(shuō)碳源就是污水廠維持微生物生長(zhǎng)較主要的原料之一。