我國是生產(chǎn)和利用石灰較早的 之一，我們的祖先很早就開始煅燒石灰和使用石灰，其歷史可以追溯至距今五千年前。據(jù)考古資料考證，在中國黃河流域多處龍山期文化遺址中，已見到了用氫氧化鈣抹面的光潔堅實的墻壁和地面(約公元前2800-2300年)。據(jù)用C14測定，龍山期遺址中所用的石灰已是人工煅燒制成的。古代石灰既是加固地基的常用材料，不僅是砌筑磚石的粘結(jié)材料，也是墻壁與地面的粉飾材料。保留至今的不少古代華麗壁畫和夯實地基遺址都使用了古老的膠凝材料—石灰。秦長城的建造也是一個例證近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料之外，在許多新興的工業(yè)部門又開辟了多種用途。如冶金、玻璃、制堿制糖、造紙、制革、電石及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面都使用了大量石灰。因此多種類型的石灰窯爐在各地相繼建成，相鄰各國的石灰產(chǎn)量也有較快的增長。

在處于潮濕環(huán)境時，石灰中的水分不蒸發(fā)，二氧化碳也無法滲入，硬化將停止；加上氫氧化鈣微溶于水，已硬化的石灰遇水還會溶解潰散。因此，石灰不宜在長期潮濕和受水浸泡的環(huán)境中使用。石灰在硬化過程中，要蒸發(fā)掉大量的水分，引起體積顯著收縮，易出現(xiàn)干縮裂縫。所以，石灰不宜單使用，般要摻入砂、紙筋、麻刀等材料，以減少收縮，增加抗拉強度，并能節(jié)約石灰。 石灰氫氧化鈣具有較強的堿性，在常溫下，能與玻璃態(tài)的活性氧化硅或活性氧化鋁反應(yīng)，生成有水硬性的產(chǎn)物，產(chǎn)生膠結(jié)。因此，石灰還是建筑材料工業(yè)中重要的原材料。 不管是生石灰還是熟石灰，現(xiàn)在在在各個域都能夠得到廣泛的使用，廣泛應(yīng)用于鋼鐵、化工、醫(yī)藥、食品、玻璃、建筑、造紙、水處理等行業(yè)。