板栗是殼斗科（山毛櫸科）栗屬中的喬木或灌木總稱，約有7-9種。
我國一般分為2種：野生板栗和雜交改良板栗。我國普遍種植的是雜交培養(yǎng)后的改良品種，因個(gè)大、味甜、抗病性強(qiáng)被我國廣泛種植。板栗原生于北半球溫帶地區(qū)，大部分板栗樹高20~40米，為落葉喬木，只有少數(shù)是灌木。各種板栗樹都結(jié)有可食用的堅(jiān)果，單葉、橢圓或長橢圓狀，長10~30厘米，寬4~10厘米，邊緣有刺毛狀齒。雌雄同株，雄花為直立柔荑花序，雌花單獨(dú)或數(shù)朵生于總苞內(nèi)。堅(jiān)果包藏在密生尖刺的總苞內(nèi)，總苞直徑5~11厘米，一個(gè)總苞內(nèi)有1~7個(gè)堅(jiān)果?；ㄆ?~6月，果熟期9~10月。
板栗樹葉橢圓至長圓形，長11-17厘米，寬稀達(dá)7厘米，頂部短至漸尖，基部近截平或圓，或兩側(cè)稍向內(nèi)彎而呈耳垂?fàn)?，常一?cè)偏斜而不對稱，新生葉的基部常狹楔尖且兩側(cè)對稱，葉背被星芒狀伏貼絨毛或因毛脫落變?yōu)閹谉o毛；葉柄長1-2厘米。單葉互生，薄革質(zhì)，邊緣有疏鋸齒，齒端為內(nèi)彎的刺毛狀；葉柄短，有長毛和短絨毛。