轉鼓內裝有一疊錐形碟片，用離心沉降法分離乳濁液和低濃度懸浮液組分的離心分離機。碟式分離機可在密閉、高溫、低溫、加壓和真空等條件下操作，用于從牛奶中提取奶油和果汁、啤酒、動植物油、變壓器油等的凈化，以及酵母濃縮和從動物血漿中提取血清等。
分離懸浮液時（圖1a），懸浮液由中心進料管進入轉鼓，從碟片束外緣經碟片間隙向碟片內緣流動。因受離心力作用，固體顆粒在隨液體流動的同時沉降到各碟片的內表面，再向碟片外緣滑動， 沉積到鼓壁上。已澄清的液體向轉鼓中心方向聚集,經溢流口或向心泵排出。分離乳濁液時(圖1b),乳濁液經碟片束上的進料孔進入各碟片間隙，按密度不同分為重液和輕液，重液沿碟片內表面向轉鼓壁流動，輕液向中心流動，經溢流口和向心泵分別排出。進料孔位置應在重液層與輕液層的交界處。此處稱為中性層,其半徑
   ，式中k為重液與輕液的密度比，R1和R2 分別為重液和輕液的排出口半徑。進料孔與中性層不重合時，排出的重液或輕液就不純凈，此時可改變重液或輕液排出口半徑來調整中性層位置。由于轉鼓內的液體被碟片束分為許多薄層，分離在薄層內進行，離心沉降的距離很短，顯著提高了分離速度。碟式分離機的分離因數較高,達4000～10000，并因轉鼓內的碟片數量多，顯著擴大了沉降面積，分離效率較高。

我國碟式分離機的研制起步較晚，但發(fā)展迅速。自70年代初開始研制，現有的規(guī)格品種已居其他離心機之首，在生產數量，各領域的應用覆蓋面、出口數量等方面與其他型式離心機相比均名列前茅。我國民營企業(yè)的參與，更加重視對碟式分離機技術研發(fā)投入，包括對大型鍛件和精密鑄件的材料研究、分離機主要零部件的應力分析和腐蝕分析，機器的穩(wěn)定性研究等等，增加了先進的檢測儀器裝備。在零件加工工藝上，數控技術和加工中心的應用、科學先進的檢測手段都對提高國產碟式分離機的質量起到很好的推動作用，目前我國己生產碟式離心機轉鼓 直徑1000mm的碟式離心機；許多機型質量已經基本接近歐洲先進水平，越來越受到用戶的賴，基本可替代進口設備。但是對于大型分離機和高速分離機，由于材料和制造精度的原因，與國外相比還存在一定的差距

 碟式分離機應用范圍較廣，其自動控制系統(tǒng)的要求也不太相同。從機器本身的運轉要求，除了機器的啟動與停機控制(通過PLC控制調整啟動時間和 啟動電流)，在正常工作時須實時監(jiān)測機器的工作電流、振動大小，并有超電流和超振動的自動報警，甚至自動停機。對于環(huán)閥排渣型碟式分離機，主要是控制電磁閥的打開時間與周期，對于DHZ550等大型碟式分離機，還可以自動調節(jié)重相出口向心泵的開啟直徑，來獲得所要求的分離效果。從工藝要求方面，有進料流量的自動控制與檢測；出料壓力的檢測與低壓報警。從機器的運行方面，可以監(jiān)測機器工作狀況，同時也有報警功能。隨著我國自動化控制水平的不斷提高，對于大型分離機的自動控制均采用人機界面和國際上先進的電器元件，其控制的可靠性和穩(wěn)定性都有很好的保證。