鋼板由于國民經(jīng)濟強大需求的拉動和綜合國力的增強, 中國冶金工業(yè)出現(xiàn)了前所未有的發(fā)展機遇和發(fā)展速度。1987 - 2004 年成品鋼材產(chǎn)量、中厚板(卷) 產(chǎn)量及2000 - 2004年中厚板產(chǎn)量見表1。截至2003年底中國已建成的中厚板軋機生產(chǎn)能力1719萬噸, 鋼板其中寬度4000 mm以上中厚板軋機生產(chǎn)能力320萬噸, 3500～3800 mm軋機生產(chǎn)能力305萬噸, 2800～3000 mm軋機生產(chǎn)能力360萬噸, 2300～2700 mm軋機生產(chǎn)能力734萬噸。據(jù)不完全統(tǒng)計, 2004 年底投產(chǎn)和在建的中厚板軋機有15套, 生產(chǎn)能力1435萬噸。其中2套(寶鋼、沙鋼) 為5000 mm寬厚板軋機, 生產(chǎn)能力290萬噸；3套(南鋼、安鋼、韶鋼) 爐卷軋機, 生產(chǎn)能力310萬噸； 3500～3800 mm軋機生產(chǎn)能力880萬噸；2500～2800 mm 軋機生產(chǎn)能力265 萬噸。鋼板至2004年底中國共有中厚板軋機以及專門生產(chǎn)中厚板的爐卷軋機約29套, 中厚板軋機總生產(chǎn)能力約為2000～2500萬噸

鋼板一般有較高的綜合機械性能。力學性能要求有：強度、塑性、硬度、沖擊韌性、剛度等。工藝性能要求有：焊接性能、淬透性、加工性、耐候性、耐蝕性、耐磨性、耐疲勞性、高溫特性、低溫特性等。 軋鋼機的出現(xiàn)和發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了幾百年的時間，十九世紀中葉美國開始使用三輥勞特中板軋機，鋼板進入二十世紀五十年代后，我國先后建成二十多套三輥勞特式軋機用于中板生產(chǎn)。從二十世紀八十年代開始，各企業(yè)陸續(xù)進行技術(shù)改造，以四輥可逆式中厚板軋機取而代之。轟鳴百年的三輥勞特式軋機退出歷史舞臺。四輥可逆式的成為現(xiàn)代中厚板生產(chǎn)主力機型，主要是由于大型直流電機及控制系統(tǒng)制造技術(shù)發(fā)展，解決了軋機大扭矩的可逆式拖動。近三十年來，大功率變頻調(diào)速技術(shù)的發(fā)展又取代了軋機傳動的直流系統(tǒng)。鋼板歷史上，曾經(jīng)用蒸汽機做為往復(fù)軋制的動力拖動軋鋼機。早在1890年，中國就引進蒸汽機拖動的2450mm中板軋機。這臺軋機在抗戰(zhàn)時期從漢口搬遷到重慶，一直運行到二十世紀八十年代以后，使用了百年之久。