泡沫的研究早可以追溯到柏拉圖時代，但幾百年來，人們對泡沫的定義一直沒有形成統(tǒng)一的認識。美國膠體化學家L·I·Osipow和道康寧公司的R·F·Smith從泡沫的密度方面對泡沫進行了定義；日本的伊藤光一從泡沫結(jié)構(gòu)的角度對泡沫進行了定義，但是卻忽略了氣泡間的相互聯(lián)系；我國的表面物理學家趙國璽教授對泡沫的定義為：泡沫是氣體分散于液體中的分散體系，氣體是分散相（不連續(xù)相），液體是分散介質(zhì)（連續(xù)相），液體中的氣泡上升至液面，形成少量液體構(gòu)成的以液膜隔開氣體的氣泡聚集物。國內(nèi)外學者一致認為：泡沫本身是一種熱力學不穩(wěn)定體系，當氣體進入含有表面活性劑的溶液中時，便會形成長時間穩(wěn)定的泡沫體系。所以必須使用到消泡劑，消泡劑，是泡沫的一種添加劑。在涂料、紡織、醫(yī)學、發(fā)酵、造紙、水處理及石油化工等領(lǐng)域生產(chǎn)和應用過程中會產(chǎn)生大量的泡沫，進而影響到產(chǎn)品質(zhì)量、生產(chǎn)過程?；趯ε菽囊种啤?，生產(chǎn)時通常要把特定量的消泡劑加入其中。

消泡劑是一種化學物質(zhì)，用于降低液體表面的張力，從而抑制或泡沫。它們廣泛應用于多個行業(yè)，包括食品加工、本地造紙、本地水處理、本地采油、本地印染、本地涂料、本地洗滌劑、本地橡膠膠乳、本地氣溶膠、本地日化、本地醫(yī)藥和奶制品等。消泡劑可分為有機硅氧烷、本地聚醚、本地硅和醚接枝、本地含胺、本地亞胺和酰胺類等。例如，有機硅消泡劑是一種白色粘稠的乳液，具有耐高溫和低溫的特性，化學性能惰性，物理性能穩(wěn)定，無生物活性。脂肪醇消泡劑則是一種不含硅的消泡劑，能夠快速滲透到液體內(nèi)部并迅速擴散開來，適用于高溫和強堿條件下的消泡。潤滑油消泡劑則專門針對機械加工液的特點開發(fā)，適用于高溫、本地強堿、本地高粘度體系的消泡。